Fakten

St. Louis, Missouri * Freda Josephine McDonald, die später als Josephine Baker weltberühmt wird, kommt in St. Louis zur Welt. Ihre Mutter Carrie McDonald verdient ihren Lebensunterhalt unter anderem als Wäscherin; die Identität ihres biologischen Vaters ist nicht zweifelsfrei geklärt. Josephine wächst in großer Armut und unter den Bedingungen der rassistischen Ausgrenzung auf. Als Tänzerin, Sängerin und Schauspielerin feiert sie später vor allem in Paris internationale Erfolge. Darüber hinaus engagiert sie sich im französischen Widerstand und im Kampf gegen Rassismus. 

East St. Louis, Illinois * In East St. Louis, unmittelbar gegenüber von St. Louis am anderen Ufer des Mississippi, greifen weiße Mobs die Schwarze Bevölkerung an. Menschen werden misshandelt, erschossen und gelyncht, Häuser und ganze Straßenzüge in Brand gesetzt. Dutzende Menschen sterben, Tausende verlieren ihr Zuhause oder fliehen über den Fluss. Die elfjährige Josephine McDonald erlebt die Schrecken des Massakers und die rassistische Gewalt in ihrer Heimatregion. Diese Erfahrung prägt sie nachhaltig. Als Josephine Baker setzt sie sich später öffentlich und mit großer Entschlossenheit gegen Rassismus und gesellschaftliche Ausgrenzung ein. 

St. Louis, Missouri * Mit erst 13 Jahren heiratet Josephine McDonald den jungen Arbeiter Willie Wells, um sich von ihrer Familie zu befreien. Inmitten von Armut und schwierigen familiären Verhältnissen erhofft sie sich von der Ehe vermutlich größere Unabhängigkeit. Die Verbindung endet jedoch bereits nach kurzer Zeit, noch innerhalb eines Jahres. Anschließend schließt sich Josephine einer fahrenden Künstlergruppe an und treibt ihre Bühnenkarriere entschlossen voran.

St. Louis * Chuck Berry erblickt in St. Louis, Missouri, das Licht der Welt.